15. German language A1: Unregelmäßige Verben (Irregular Verbs in German).

Yesterday, we learned how to conjugate regular verbs (regelmäßige Verben) in German. Today, we move to the exciting (and sometimes tricky) world of irregular verbs (unregelmäßige Verben). These verbs don’t always follow the standard rules because their stem (Stamm) changes in certain forms of the present tense.

But don’t worry — once you see the patterns, it becomes much easier! 🚀

📌 Regular Conjugation Reminder

Every verb in German has a stem (Stamm) and a personal ending (Endung).

Example: machen (to do/make) → Stem: mach-

Conjugation in Präsens:

ich mache
du machst
er/sie/es macht
wir machen
ihr macht
sie/Sie machen

👉 For regular verbs, the stem mach- stays the same.

📌 What Makes Irregular Verbs Special?

For irregular verbs, the stem changes in the “du” and “er/sie/es” forms.
This is called Vokalwechsel (vowel change).

There are different vowel-change patterns:

e → i (sprechen → du sprichst)
e → ie (lesen → du liest)
au → äu (laufen → du läufst)
a → ä (fahren → du fährst)
i → ei (wissen → du weißt)

📌 Verbs with e → i

1. sprechen (to speak)

ich spreche
du sprichst
er/sie/es spricht
wir sprechen
ihr sprecht
sie/Sie sprechen

2. nehmen (to take)

ich nehme
du nimmst
er/sie/es nimmt
wir nehmen
ihr nehmt
sie/Sie nehmen

3. treffen (to meet)

ich treffe
du triffst
er/sie/es trifft
wir treffen
ihr trefft
sie/Sie treffen

4. geben (to give)

ich gebe
du gibst
er/sie/es gibt
wir geben
ihr gebt
sie/Sie geben

5. essen (to eat)

ich esse
du isst
er/sie/es isst
wir essen
ihr esst
sie/Sie essen

6. helfen (to help)

ich helfe
du hilfst
er/sie/es hilft
wir helfen
ihr helft
sie/Sie helfen

📌 Verbs with e → ie

1. lesen (to read)

ich lese
du liest
er/sie/es liest
wir lesen
ihr lest
sie/Sie lesen

2. sehen (to see)

ich sehe
du siehst
er/sie/es sieht
wir sehen
ihr seht
sie/Sie sehen

📌 Verbs with au → äu

laufen (to run/walk)

ich laufe
du läufst
er/sie/es läuft
wir laufen
ihr lauft
sie/Sie laufen

📌 Verbs with a → ä

1. fahren (to drive/travel)

ich fahre
du fährst
er/sie/es fährt
wir fahren
ihr fahrt
sie/Sie fahren

2. schlafen (to sleep)

ich schlafe
du schläfst
er/sie/es schläft
wir schlafen
ihr schlaft
sie/Sie schlafen

3. waschen (to wash)

ich wasche
du wäschst
er/sie/es wäscht
wir waschen
ihr wascht
sie/Sie waschen

📌 Verb with i → ei

⚠️ Special case: wissen (to know)

ich weiß
du weißt
er/sie/es weiß
wir wissen
ihr wisst
sie/Sie wissen

👉 Notice: This verb is irregular not only in the stem but also in spelling.

✅ Summary:

Only du and er/sie/es change the vowel.
wir, ihr, and sie/Sie stay regular.

📌 Quick Comparison Table

Verb	ich	du	er/sie/es
sprechen	spreche	sprichst	spricht
nehmen	nehme	nimmst	nimmt
treffen	treffe	triffst	trifft
geben	gebe	gibst	gibt
essen	esse	isst	isst
helfen	helfe	hilfst	hilft
lesen	lese	liest	liest
sehen	sehe	siehst	sieht
laufen	laufe	läufst	läuft
fahren	fahre	fährst	fährt
schlafen	schlafe	schläfst	schläft
waschen	wasche	wäschst	wäscht
wissen	weiß	weißt	weiß

✅ Tips for Learning

Only du and er/sie/es forms change their vowel.
Learn verbs in groups of vowel changes — much easier than memorizing one by one.
Practice with short sentences:
- Ich esse Pizza.
- Du isst Pizza.
- Er isst Pizza.

👉 That’s it! You now know how to conjugate irregular verbs in German (Präsens). With practice, these patterns will become second nature.